Por Profesor Jorge Mérida

De alguna manera, empezamos a envejecer desde el día en que nacemos, en un proceso continuo y natural que nos acompaña a lo largo de nuestras vidas. Sin embargo, los efectos visibles y las implicaciones para la salud suelen volverse más evidentes a medida que pasan los años. Aunque no existe una edad específica en la que se pueda decir que alguien comienza a envejecer, algunos cambios comienzan a manifestarse en la adolescencia y la adultez temprana, mientras que otros se vuelven más notorios a partir de los 40, 50 años, o incluso más tarde.

Es importante entender que el envejecimiento es un proceso normal y natural, y cada persona envejece de manera diferente debido a factores genéticos, ambientales y de estilo de vida. En lugar de enfocarse en una edad específica en la que comienza el envejecimiento, es más relevante considerar cómo mantener la salud y la calidad de vida a medida que envejecemos.

Las poblaciones más longevas del planeta, como las que se encuentran en ciertas regiones de Japón, Italia, Grecia y Costa Rica, han sido objeto de estudio por los científicos que buscan entender los factores que contribuyen a su longevidad, y a una forma excepcional de retrasar el proceso natural de envejecimiento. Aunque cada una de estas regiones tiene sus particularidades, hay algunos factores comunes que se han observado en estas poblaciones longevas:

1. Dieta Saludable: muchas de estas poblaciones siguen una dieta mediterránea, que se caracteriza por un alto consumo de frutas, verduras, granos enteros, nueces, pescado, aceite de oliva, y un consumo moderado de vino tinto.
2. Estilo de Vida Activo: la actividad física regular, como caminar, trabajar en el jardín o hacer tareas diarias, es una parte natural de la vida diaria en estas regiones.
3. Fuertes Lazos Sociales: estas poblaciones tienden a tener sólidas redes de apoyo social, lo que proporciona un sentido de pertenencia y reduce el estrés.
4. Manejo del Estrés: las personas en estas regiones suelen tener una actitud positiva hacia la vida y practican técnicas de relajación como la meditación.
5. Relaciones Familiares Cercanas: la importancia de la familia y las relaciones intergeneracionales son prominentes en estas sociedades.
6. Moderación con la Comida: las personas en estas regiones suelen evitar el exceso de comida y siguen prácticas como el hara hachi bu, que significa comer hasta que estés 80% lleno.
7. Propósito y Sentido de Vida: tener un sentido de propósito y significado en la vida se ha asociado con una mayor longevidad.
8. Atención Médica de Calidad: aunque no es exclusivo de estas regiones, tener acceso a una atención médica adecuada es fundamental para mantener la salud a medida que se envejece.

El envejecimiento es parte de la vida, y como cada etapa, tiene sus propias alegrías y desafíos. Adoptar un enfoque positivo, mantenerse activo, y cuidar de tu cuerpo y mente, pueden ayudarte a envejecer de manera saludable y plena.

Este escrito refleja una opinión personal de la temática abordada, no reemplaza la consulta médica ni el asesoramiento de un profesional de la Nutrición, Psicología, o Educación Física.